LA BATALLA DE LA ALBUERA: CITA CON LA HISTORIA EN LA RUTA DEL VINO RIBERA DEL GUADIANA

Entre el 16 y el 19 de Mayo vuelven las actividades organizadas para rememorar un episodio histórico fundamental para el devenir de la Guerra de la Independencia española.

Los vecinos de la localidad pacense de La Albuera ultiman los preparativos para la celebración de su evento con más proyección nacional e internacional: la Batalla de la Albuera. Uniformes, armas, banderas, regimientos, bandas de música y campamentos militares están ya preparados para recrear una de las más cruentas batallas de la Guerra de la Independencia española, que tuvo lugar el 16 de Mayo de 1811 y en la que españoles, ingleses y portugueses combatieron a las tropas napoleónicas.

El jueves, 16 de Mayo, arranca el programa de actos de La Batalla de la Albuera, la fantástica recreación de una batalla real entre los españoles y sus aliados portugueses e ingleses y el poderoso ejército Napoleónico, enmarcada en la Guerra de la Independencia española, que arrasó la Villa y cuya épica pasó a la historia, hasta el punto de que el poeta inglés Lord Byron le dedicó unos versos. Los vecinos de esta localidad pacense, que forma parte de la Ruta del Vino Ribera del Guadiana, son los auténticos protagonistas de una fiesta en la que no faltan regimientos, maniobras militares, desfiles, campamentos, artillería, caballería y mucha pólvora.

Casi un millar de vecinos participan cada año en esta recreación histórica como miembros de asociaciones napoleónicas o de los distintos regimientos del Campamento Festero que reproducen con sus uniformes las distintas fases del enfrentamiento, ilustrando las maniobras realizadas por ambos bandos durante la contienda. Desfiles por las calles de la localidad, actuaciones de baile de la época, revista de tropas y homenajes a los caídos completan la fiesta que este año introduce como novedades un tren turístico, un mercado de época y representaciones de teatro, así como un Espacio Enogastronómico, un espacio reservado para la Ruta del Vino Ribera del Guadiana, donde los asistentes podrán degustar los mejores vinos, algún cava, productos gourmet y tapas tradicionales extremeñas.

Las actividades comenzarán con un impresionante desfile militar y formación en la plaza de la Villa, a cargo de la Escuadra de Gastadores, la Banda de guerra, la Sección de Fusiles y Guiones de la Brigada de Infantería Mecanizada (BRIMZ) Extremadura XI. Tras los honores y revista a las fuerzas, se realizará el izado de banderas y la interpretación de himnos, para pasar al homenaje a los caídos y la rendición de honores.

El 17 de Mayo, desde las 21.00 horas, se producirá el gran desfile con todos los regimientos ataviados con uniformes de época desde la Plaza hasta el Campamento Festero, el punto neurálgico de la actividad, que consta de 22 puestos de mando de los diferentes regimientos participantes en la batalla (de un bando franceses y del otro españoles, portugueses e ingleses). Allí, soldados y campesinos, vecinos de la localidad, componen un escenario histórico en el que se desarrollan las maniobras, para acabar sellando la paz entre los distintos pueblos. Dos carpas para bailes, música, verbenas y mucha diversión siguen a la batalla.

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Chipiona celebra el 150º aniversario del inicio de la construcción de su faro, el más alto de España

Subir a este guardián de la desembocadura del Guadalquivir, otro de los reclamos de la ciudad  

Corría el año 1863 cuando los marinos que habitualmente navegaban por el río Guadalquivir vieron atendidas sus demandas y celebraban el inicio de la construcción de un faro que los guiase a través de una zona complicada con una barra donde solían encallar los barcos, en la desembocadura del río grande de Andalucía.

Cuatro años después, el faro de Chipiona lucía por primera vez, convirtiéndose en un referente para embarcaciones de todo tipo. Además con sus 72 metros de altura se convirtió en el más alto de España y uno de los diez más elevados del mundo. Ciento cincuenta años después el Faro de Chipiona sigue cumpliendo con su labor resistiéndose al empuje de las nuevas tecnologías y postulándose como un complemento aún necesario para éstas.

Chipiona va celebrar en 2017 el 150 aniversario de la entrada en funcionamiento de su faro, pero no va a dejar pasar 2013 sin conmemorar que hace 150 años se inició su construcción. La fecha exacta es el 30 de abril y para entonces ya se están preparando un amplio listado de actividades no solo para los chipioneros, si no también para los visitantes, porque el Faro de Chipiona tiene tanto tirón turístico para la localidad como sus otros iconos: los carnavales, las playas, el moscatel, la flor cortada o la eterna Rocío Jurado.

Entre otras actividades, el día 27 de abril se hará la presentación del libro El Faro de Chipiona “Caepionis Turris”, exposiciones y paseos gratuitos en barco. Durante estas jornadas, también se realizarán visitadas guiadas en el faro sin coste alguno.

Visitar el Faro

El Ayuntamiento de Chipiona organiza visitas guiadas a este guardián de la desembocadura del Gualdalquivir, obra del ingeniero Jaime Font, que incluyen subir los 322 escalones y salir al balcón desde donde a setenta metros puede disfrutarse de unas vistas inigualables que abarcan desde la vecina provincia de Huelva, Doñana y hasta la Bahía de Cádiz. Por supuesto también se pueden divisar Sanlúcar de Barrameda, y la propia Chipiona, con su Monasterio de Regla, sus famosos corrales de pesca, o las playas de Costa Ballena. Entre los puntos más buscados desde el balcón del Faro siempre está el pecio del buque Weisshorn encallado durante un fuerte temporal en 1994.

Un poco de historia

La historia de la Villa de Chipiona está intensamente relacionada con su faro. De hecho el escudo de la ciudad muestra una torre sobre el Mar, la Caepionis Turris, que el cónsul romano Quintus Servilius Caepion mandó construir para guiar a los barcos que navegaban por la zona.

A lo largo de la historia y ante el aumento del tráfico marítimo a través de la desembocadura del Guadalquivir se hacía más necesaria la construcción de un faro permanente. En 1855 se solventaba en parte el problema con la instalación de un faro en una de las torres del Convento de Regla. Unos años después se decidió la construcción de un edificio ex profeso para albergar el faro.

En un principio el faro funcionaba con aceite de oliva, más tarde con petróleo y parafina. En 1916 el combustible pasó a ser vapor de petróleo y así estuvo funcionando hasta 1942 cuando se instaló el sistema eléctrico. En 1964 el Gobierno de Estados Unidos decidió financiar la instalación de cristales en la cúpula para aumentar su potencia y que sirviera de referencia a los barcos y aviones de la vecina base militar de Rota. Por tanto el de Chipiona se trata de un faro aeromarítimo que se caracterizan por alcanzar su haz luz la misma distancia en horizontal como en vertical. En 1999 se cambió la lámpara existente por una nueva halógena, con alcance de ochenta millas y destellos cada diez segundos.

Desde 1998 se puede visitar el faro y una exposición sobre su historia, pero para este año ofrecerá dos nuevas salas y más contenidos. El cronista oficial de la Villa, Juan Luis Naval, presentará un libro sobre la historia del Faro y se recuperará la iluminación monumental del edificio.

Chipiona enriquece así su propuesta cultural que se complementará este año con el Museo de Rocío Jurado, el del Moscatel, o los centros de El Camaleón y Cádiz y el Nuevo Mundo.

Teléfono de información y reservas: 956 929 060.

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Fotos: Mario Cruz Leo

LA COCINA FUSIÓN Y DE VANGUARDIA ENCUENTRA SU HOGAR EN CHINCHÓN

Gracias a iniciativas como Catering Chinchón, esta singular ciudad del sur de Madrid no solo será referente de gastronomía castellana sino también de cocina molecular.

Chinchón Ochenta, referente en bares de copas de Chinchón,  demuestra lo que se puede conseguir al combinar ingredientes ‘de toda la vida’ con la nuevas técnicas de la cocina de vanguardia. De la mano de Catering Chinchón y de su Responsable, Miguel Fernández, lo que antes era un simple plato de queso o una morcilla ahora es una galleta Oreo que mezcla ambos productos con un resultado apetitoso tanto para el estómago como para los ojos. Creaciones únicas ‘de autor’ que pueden ser degustadas en cualquier punto de España.

Con la presencia de afamados chefs como Juan Pablo Felipe apadrinando el evento se presentó el dia 20 la nueva carta de Catering Chinchón, un concepto novedoso para la ciudad, que combina los productos que han hecho famosa a la gastronomía de este singular enclave del sur de la Comunidad de Madrid con las últimas tendencias en cocina.

Una nueva forma de degustar platos tan castellanos como las migas, el tronco de jabalí o la morcilla en pequeños bocados que no por ello dejan de saciar a los paladares y estómagos más exigentes. Creaciones que suenan a poesía tales como Papel de violeta sobre una royal de boletus; Cerezas en almíbar de foie de pato; Flor de hibiscus rellena de crema de queso; o Carabinero con corteza de cerdo en chupito de cabracho son algunos ejemplos que adornan la carta recién estrenada de Catering Chinchón.

Pero entre todos estos nombres sugerentes también se encuentran otros que no podían faltar en cualquier carta gastronómica castellana. Platos contundentes del ideario culinario cotidiano que se presentan como combinaciones de ingredientes sorprendentes y originales tales como Medallón de solomillo de buey encaminado en el bosque; Tronco de jabalí al cazador con lascas de trufa; Escobas de queso barriendo sobrasada y ajetes; Panceta de Domingo sobre yuca y virutas de tomate seco u Oreos de Morcilla y queso.      

Un proyecto gastronómico encabezado por Miguel Fernández y todo su equipo que, con más de 25 años de experiencia, se ha propuesto dar ‘una vuelta de tuerca’ a los productos autóctonos de Chinchón, y Castilla en general. Sin olvidar pescados, mariscos y cualquier ingrediente que haga de sus platos una experiencia nueva tanto para el visitante como para los vecinos de la zona, Catering Chinchón también se presenta como la oportunidad ideal de probar las nuevas técnicas fusión de la cocina desde cualquier punto de España.

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Foto: Derecho de autor: ©Ladislav_Renner.

El rock y la música clásica juntos en República Checa

Que un concierto de música sólo incluya obras de un determinado estilo musical es cosa del pasado. El Rock y la música clásica se unen en una obra compuesta por la banda inglesa Pink Floyd, que verá la luz en el próximo festival internacional de música clásica de Kutná Hora.

Continuando con esta nueva mirada de República Checa, que aúna lo moderno con la belleza, historia y cultura del país, el sexto festival internacional de música de Kutná Horá, que se celebrará del 6 al 15 de junio de este año, contará con la presencia de la conocida banda inglesa Pink Floyd. El afamado grupo ha unido esfuerzos con el compositor Ron Geesin para formar lo que se conoce como “Atom Heart Mother”, una progresista obra que mezcla música clásica con rock, y que se presentará el martes 11 de junio dentro del contexto del festival.

Por su parte, el festival internacional de música de Cesky Krumlov, que se celebrará del 19 de julio al 17 de agosto, contará este año con algo también muy novedoso. Freddie Mercury dijo en 1974 que le gustaría que la gente hiciera sus propias interpretaciones de sus canciones. Así “The Queen Symphony” es una obra que comprende seis movimientos y se basa en cerca de una docena de melodías bien conocidas de la banda de rock Queen.

Pero Kutná Hora y Cesky Krumlov no son los únicos emblemáticos enclaves de República Checa que se rendirán a la música. Praga y Litomysl, entre otros muchos, se convierten en el escenario de conciertos que recuerdan a grandes genios como el checo Smetana y que celebran la música en festivales internacionales que cuentan la mayoría, con más de 50 años a sus espaldas y con el apoyo internacional.

Para más información sobre el festival de Kutná Hora: http://www.mfkh.cz/en/

Para más información sobre el festival de Cesky Krumlov: http://www.festivalkrumlov.cz/en

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La  PROVINCIA DE BADAJOZ presentó anoche en Madrid, su amplia oferta turística para esta temporada en un encuentro profesional  destinado tanto a agencias de viajes emisoras de la Comunidad de Madrid como a empresas e instituciones públicas y privadas relacionadas con el sector y prensa especializada.

La velada se desarrolló en el Hotel Miguel Ángel Occidental. De este modo, el acto se configura como una ocasión inmejorable para profundizar en los diversos aspectos de ocio, relax y disfrute que ofrece esta acogedora Provincia.

No en vano, la provincia de Badajoz oferta una gran variedad de tipos de turismo en su amplia geografía, incluyendo muchos y diversos atractivos para cuantos turistas y  viajeros se acercan hasta ella.

Una generosa oferta que comprendes distintas opciones fruto de una naturaleza ecológicamente perfecta, como la pesca en las enormes masas de agua de los Embalses y Pantanos –los mayores de España-; la caza mayor y menor; el senderismo a través de rutas bien diseñadas como la Transerena, la del Rey Jayón, o el Camino de Santiago; la ornitología, con las cigüeñas, avutardas o las grullas; la ruta enológica del  vino por tierra de barros; o las setas y hongos, para alegría de cientos de micólogos. Y todo ello  arropado bajo el manto protector de las grandes dehesas pacenses.

Asimismo, las diversas culturas históricas dejaron impresionantes legados patrimoniales, admirados por cuantos visitan Badajoz y por los ciudadanos que aquí residen. Dólmenes y otros vestigios prehistóricos por doquier; restos romanos de gran belleza en Mérida, Regina, Medellín…; castillos árabes y cristianos, algunos en uso actualmente; catedrales, iglesias, monasterios… de diversos estilos y tendencias arquitectónicas.          

Las inversiones que se están realizando en el gran lago de Alqueva, compartido con Portugal para admirar dos Países en Uno, lograrán conseguir un importantísimo recurso turístico dentro de poco tiempo.

Restaurantes prestigiosos, premiados por las mejores guías gastronómicas; hoteles magníficos, como las casas de turismo rural, repartidas en gran número en parajes de extraordinaria belleza; o alojarnos en campings, en los Albergues de la “Vía de la Plata”, en las hospederías regionales…

La provincia de Badajoz es una tierra plena de sentimientos y emociones. Por ello, no nos olvidamos de la artesanía, hecha con mimo y paciencia en obradores de gran categoría, que producen piezas admirables.

Además, podemos realizar parapente, y después relajarnos en nuestros dos profesionales y bellísimos balnearios; cuando vengamos de visitar el Patrimonio, andar por nuestros caminos; ver alguna actuación de la escuela provincial de Tauromaquia; visitar los museos y centros de interpretación; trabajar en los palacios de congresos de Badajoz y Mérida, o en el próximo de Villanueva de la Serena; o divertirse en las singulares fiestas de interés turístico regionales y nacionales.

Todo esto, y mucho mas, están esperando a los viajeros, clientes y turistas amigos, que se sorprenden y sorprenderán en su visita a la provincia de Badajoz.

Como se sorprenderán, y disfrutarán, con una gastronomía de primera clase, excepcional y única. Productos con Denominación de Origen Protegida como el jamón Dehesa de Extremadura, la torta-queso de la Serena; el aceite de Monterrubio; las selectas carnes de cordero Corderex y de ternera de Extremadura, todos ellos regados con excelentes vinos Do Ribera del Guadiana y Cavas; o los que aún no la tienen, sin merma de su calidad, como Setas y Hongos, el Arroz, Tomates, Verduras y Frutas de las Vegas del Guadiana; los dulces conventuales de monjas de Clausura;  aguardientes, licores, mieles…

Degustados en multitud de Ferias Gastronómicas: Llerena, monumento gastronómico; gastromúsica, en Villafranca de los Barros; Feria del Gurumelo, en Villanueva del Fresno; del Espárrago y la Tagarnina, en Alconchel… etc. y  en excelentes restaurantes  y hoteles, donde todo está preparado para que los cinco sentidos del turista y  viajero amigo disfruten y archiven en su memoria gastronómica lo bien que han comido y bebido en la provincia de Badajoz.

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EL ARTE Y LA GASTRONOMÍA DE DALÍ INUNDAN LA PRIMAVERA MADRILEÑA

Coincidiendo con la inauguración de su muestra en el Reina Sofía, el colectivo gastronómico Cuina de l’Empordanet rinde homenaje al genio de Cadaqués

El 27 de Abril llega a Madrid una de las exposiciones más completas realizadas hasta el momento sobre Salvador Dalí. Una muestra organizada por el Centro Nacional de Arte Reina Sofía y la Fundación Gala-Salvador Dalí que desembarca en la capital española precedida por el éxito obtenido en París. Todo un acontecimiento cultural que tiene su correspondiente complemento gastronómico en el menú daliniano que se podrá degustar, a partir del 23 de Abril, en el Hotel Palace.

Salvador Dalí fue, sin duda, el primer gran embajador de la Costa Brava, un territorio, un paisaje, una cultura y unas gentes que influyeron de forma decisiva en su obra. Cadaqués, Portlligat, el Cap de Creus, Figueres, Púbol… son lugares mágicos donde transcurrió buena parte de su vida y que le sirvieron como fuente de inspiración, tal y como se puede observar en la impresionante muestra que ocupará las salas del Centro Nacional de Arte Reina Sofía de Madrid, a partir del próximo 27 de Abril hasta el 2 de Septiembre.

Pero la huella de Dalí ha quedado grabada en muchos otros aspectos culturales del Empordà y su impronta sigue presente en facetas como la gastronomía. Así, el colectivo gastronómico Cuina de L’Empordanet, con el apoyo del Patronat de Turisme Costa Brava Girona, ha querido sumarse al particular homenaje que supone la exposición del Reina Sofía, diseñando un menú especial que podrá degustarse del 23 al 26 de Abril en el restaurante del Hotel Palace de Madrid.

Durante esas cuatro jornadas, el madrileño Hotel Palace contará con la presencia de cuatro de los mejores cocineros gerundenses -Jordi Garrido (Mas de Torrent, sol Repsol), Marc Gascons (Els Tinars, estrella Michelin), Quim Casellas (Casamar, estrella Michelin) y Vicenç Fajardo (La Plaça)-, quienes elaborarán un menú que representa un homenaje a la obra de Salvador Dalí, del impresionismo al surrealismo. Y todo ello a través de platos como el Autorretrato blando con bacon frito, presentado en un vaso de cristal, simulando la obra del artista, o el Huevo de codorniz sobre barra de pan, otro de los símbolos íntimamente ligados al universo daliniano. Transcurridos esos cuatro días, el equipo de cocina del hotel se hará cargo de la elaboración del menú, que estará presente en la carta del restaurante, inicialmente, hasta finales de Mayo.

Regado con vinos de la D.O. Empordà y complementado con detalles como el pan de crostons de la Fleca de l’Empordà, el menú tiene un precio por persona de 55 euros (sin bebida) y se podrá degustar durante las cenas.

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Texto: Enrique Sancho.

Sudáfrica está llamada a convertirse en uno de los grandes destinos para muchos españoles en los próximos años. Al menos así lo cree su ministro de Turismo, Marthinus van Schalkwyk, que se muestra muy optimista por las relaciones entre los dos países. “Al fin y al cabo, ambos ganamos el último Mundial de Fútbol –dice convencido–, la “Roja” española ganó el torneo y Sudáfrica resultó campeona en organización y buena imagen."

El expresivo ministro que visitó recientemente Fitur, que fue miembro del Comité Organizador Local de la Copa Mundial de la FIFA en Sudáfrica, y que en estos días da sus consejos como experto a los organizadores del próximo Mundial en Brasil, dice que él también sufrió el "escepticismo y falta de confianza en que las metas prometidas se cumplirían", pero el éxito de la Copa del Mundo “fue una pieza importante para establecer a Sudáfrica como un destino turístico competitivo”. En efecto, el pasado año, Sudáfrica aumentó su número de turistas más de un 10% llegando casi a los ocho millones.

Sin embargo Van Schalkwyk se muestra aún más optimista. La presencia de Sudáfrica en el grupo BRICS (Brasil, Rusia, India, China y Sudáfrica) que reúne a los principales países emergentes y que representan el 43 por ciento de la población mundial y aproximadamente una quinta parte del producto interno bruto mundial (PIB), hace que el turismo en estos países crezca a un ritmo mayor que el resto. "En los próximos 20 años, las llegadas de turistas internacionales en los destinos de las economías emergentes se espera que crezca al doble del ritmo (4 por ciento) de los destinos de economías avanzadas. Como resultado, las llegadas de las economías emergentes probablemente superará a los de las economías avanzadas en 2015", dijo Van Schalkwyk. "El crecimiento del PIB, la propensión de viaje, así como ampliar el transporte aéreo hacen que los mercados emergentes resulten muy atractivos".

Respecto a España, el ministro no se atreve a hacer una previsión, y menos en la actual situación económica. Los datos de la OMT indican que en 2010, 31.000 españoles visitaron Sudáfrica. La carencia de vuelos directos entre España y Sudáfrica dificulta sin duda la llegada de turistas. “El Mundial de Fútbol de Sudáfrica de 2010 y el hecho de ganarlo ha repercutido muchísimo en la visión que se tenía con respecto al país. Ahora son muchos más los españoles que deciden visitar el lugar dónde se logró 'el sueño'.” Además del turismo a los españoles les interesan otros temas. De hecho, el pasado octubre más de 50 empresas españolas viajaron a Sudáfrica para alcanzar alianzas estratégicas de inversión.

El triunfo de la naturaleza

Sin duda Sudáfriuca tiene mucho que ofrecer y así lo ve cada vez un mayor número de españoles. La riqueza natural de Sudáfrica ha sido la fuente de atracción principal que siempre ha tenido este país africano para todos aquellos que lo han visitado. Es casi un continente dentro de un país, gracias a su extensión y situación geográficas. No sólo goza de espacios naturales idílicos, sino que el desarrollo en las ciudades es igual de espectacular que el que han experimentado capitales europeas a americanas.

Atrás ya han quedado los tiempos de la discriminación racial, las luchas entre blancos y negros, y Sudáfrica se proyecta como una potencia mundial dentro del continente africano. Sudáfrica es un destino ideal para el turista en busca de variedad. Pero sin duda lo que primero encuentra es la naturaleza en casi todas sus manifestaciones. Hermosas playas, lagos, bosques y montañas, intercalados con monte virgen y desiertos, como el Kalahari.

Situado en la frontera con Botswana y Namibia, es el pionero de los parques de transfrontera con el vecino país de Botswana y recibe el nombre de Kgalagadi Transfrontier. Es una región fascinante, semidesértica y misteriosa, llena de leyendas, supersticiones y contrastes, con una vegetación tan extraña como escasa, sobre un suelo aparentemente estéril, de dunas color ocre rojizo. Al igual que la vegetación, la fauna se encuentra en las cercanías de los ríos, que sirven de caminos para las grandes manadas de ñu, elands, oryx, kudus y antílopes pequeños. Los carnívoros están bien representados en el león del Kalahari, leopardos, perros salvajes, hienas y chacales. La avifauna es importante, con gran número de pájaros de gran tamaño como avestruces, pájaro secretario, kori bustards y águilas marciales.

Reservas y parques naturales

Los amantes de la naturaleza apreciarán la alta prioridad dada a su conservación, manifiesta inequívocamente en la gran cantidad de reservas y parques nacionales, como el mundialmente famoso Parque Kruger, el más grande e importante de Sudáfrica, reconocido internacionalmente como el Rey de los Parques Nacionales por el delicado manejo del equilibrio ecológico, producto de una experiencia ganada durante más de un siglo. Con una superficie de 2.000.000 de hectáreas. cuenta con 147 diferentes especies de mamíferos, incluyendo los "Cinco Grandes": elefante, rinoceronte, búfalo, león y leopardo, 507 especies de pájaros, 114 especies de reptiles y 33 especies de anfibios. En total 801 especies de animales y una inmensa variedad de vegetación, con magníficos árboles como el baobab, árbol paraguas, árbol de la fiebre, marula, etc.

El Parque puede visitarse todo el año y dentro hay 16 campamentos que ofrecen una buena variedad de alojamiento en cabañas con techos de paja, bungalos , chalets y tiendas de campaña, restaurantes, cafeterías y tiendas de artículos regionales y de primera necesidad. Además de algunas otras facilidades como piscina, museo, salas de conferencias, campo de golf, etc. Además de la naturaleza, Kruger alberga también las huellas de los antiguos habitantes de la zona. Hay 254 sitios arqueológicos conocidos, entre los que se incluyen aproximadamente 130 lugares con interesantes pinturas rupestres.

Pero la naturaleza no es la única atracción que el país ofrece al turista. La diversidad de su población no puede menos que fascinar a aquellos interesados en la cultura, la música y el arte en todas sus manifestaciones, y brinda la oportunidad de conocer gente de los más variados origines, y en particular ancestrales tribus africanas, zulú , xhosa , ndebeles, etc. compartiendo con ellos sus costumbres y tradiciones.

Ciudades vibrantes

Hay que sumar a lo anterior el encanto de sus ciudades. Ciudad del Cabo es una de las ciudades más bonitas del mundo. Mezcla de Río de Janeiro, San Francisco y Niza, está bañada por una luz austral, cristalina, que al atardecer tiñe de oro las montañas y el mar que la rodean. Más que la ciudad en sí, lo deslumbrante es el paisaje, la geografía… La idílica belleza de Ciudad del Cabo, con su marcada influencia holandesa y dominada por la imponente majestuosidad de la Table Mountain (Montaña de la Mesa), a la que se puede subir por teleférico.

Ciudad del Cabo, al contrario de muchas urbes, integra a la naturaleza, no se divorcia de ella. Si de un lado está el mar, del otro reina la montaña, la famosa Table Mountain, que en efecto parece una gigantesca mesa casi siempre adornada con un mantel de nubes que se desparraman por la ladera como encaje. Durante siglos ha sido la anhelada visión de los navegantes que, antes de doblar el cabo y seguir ruta hacia Extremo Oriente, se detenían en este vergel para avituallarse de agua, de verduras y de carne fresca. Table Mountain no es sólo un escenario sublime poblado por 2.256 especies de plantas, sino que divide la ciudad en zonas distintas: espléndidos parques públicos como el jardín botánico de Kirstenbosch, único en el mundo por la riqueza y la diversidad de sus plantas, bosques silvestres atravesados por senderos, y otros que albergan mansiones que poco tienen que envidiar a las de Beverly Hills, viñedos con sus espléndidas casas de estilo holandés y, justo abajo, entre el puerto y la montaña, lo que llaman el bowl, el cuenco, el núcleo central de la ciudad. Ciudad del Cabo tiene un ritmo despreocupado y amable, bajo la fresca sombra de sus calles arboladas, en los soleados días de verano, el Jardín Botánico de Kirstenbosch, guarda el tesoro mayor de la región, sus flores silvestres.

Johannesburgo es conocida como "la ciudad bosque", y es la más rica del país; debe su existencia al descubrimiento y explotación de grandes depósitos de oro. Aquí están las minas de oro más ricas del mundo, entre las elevaciones del “Gold Reef”. En la ciudad, el mirador del edificio más alto del continente, con vistas espectaculares de la ciudad y el vertiginoso movimiento del radio céntrico, sus instituciones, su historia y sus anécdotas. La elegante zona de las mansiones de los magnates del oro sobre las colinas, museos, parques y paseos, las zonas residenciales, el zoológico y el Jardín Botánico.

Soweto, la vibrante ciudad negra cuna de la resistencia al apartheid, está en el suroeste de Johannesburgo, tiene numerosos lugares de interés, relacionados con los personajes significativos de esa lucha, incluyendo la casa de Nelson Mandela antes de ir a prisión, la legendaria Iglesia Regina Mundi, monumentos, museos, artistas locales y zonas residenciales. Hoy es un vibrante ejemplo de una sociedad negra urbana.

La ruta de los viñedos

En el recorrido por Sudáfrica hay que encontrar tiempo para realizar la pintoresca Ruta de los Viñedos. Esparcidos al pie de las montañas están los más cotizados viñedos y bodegas de África, conocidos en todo el mundo por la calidad de sus productos, con muy pintorescos lugares como Paarl, Franschoek y Stellenbosch, Worcester, Robertson y Montagu. Todos ellos ofrecen la oportunidad de visitar sus instalaciones, conocer su historia y al tiempo que uno se deleita con sus vinos, disfruta de una exquisita comida.

Otro recorrido interesante es la llamada “Ruta Jardín", que discurre por un precioso tramo de costa en la provincia del Cabo Occidental a lo largo de 65 kms. La estrecha llanura costera incluye una sucesión de lagos, montañas, colinas y densos bosques autóctonos así como grandes plantaciones de eucaliptos, ríos que descienden hacia el mar y extensas playas de arenas blancas o bahías como las de Mossel, Herold y Buffalo. Es idóneo para la práctica de deportes acuáticos o la observación ornitológica.

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Entre el 8 y 30 de junio, en Istanbul, una de las ciudades más dinámicas del mundo, se celebrará por tercera vez Istanbul Shopping Fest.

Istanbul, la ciudad que une continentes, civilizaciones, culturas y creencias se prepara para ser la capital de las compras.

En el festival de compras de Istanbul, la ciudad se convertirá en un centro de entretenimiento, moda, ocio y cultura.  En estos días se presentarán distintas actividades relacionadas con las compras en los numerosos centros comerciales y habrá actividades lúdicas: conciertos, fiestas callejeras, espectáculos sorprendentes, concursos, campañas y regalos especiales. Una vez más, Istanbul se destacará como una gran metrópolis divertida con sus vivas noches y fiestas de compras en la mayoría de los centros comerciales.

Este año, el festival se inspira en los colores de Estambul; el morado de las flores, el azul del Bósforo, el verde de Beykoz, el azul marino de las islas y el blanco de las gaviotas y todos se unen en armonía.

Durante los 22 días de Istanbul Shopping Fest, se ofrece la posibilidad de adquirir artículos de las nuevas colecciones a precios muy competitivos con descuentos hasta 50 %. Asimismo, los visitantes extranjeros podrán realizar sus compras con grandes ventajas y podrán recuperar una parte de los impuestos en los puntos de TAX FREE repartidos en los centros comerciales de la ciudad.

Además de las ofertas especiales y los sorteos, cada sábado un centro comercial en la parte asiatica y otro en la parte europea tendrá espectaculos especiales, para que los amantes de compras puedan disfrutar de la euforia de compras bajo estrellas.

En su tercera edición, Istanbul Shopping Fest brindará una nueva oportunidad a los visitantes de la ciudad: la tarjeta de prepago del festival de compras. Los turistas que visitan Istanbul pueden olvidarse de las carteras y pagar tanto en las tiendas como en los restaurantes con el İstanbul Shopping Fest Prepaid card, que se puede adquirir y recargar en los aeropuertos y centros comerciales, en lugar de llevar dinero en efectivo o tarjetas de crédito.

Además de garantizar una compra segura, los portadores de esta tarjeta disfrutarán de descuentos adicionales. La tarjeta İstanbul Shopping Fest Prepaid card se puede volver a recargar para usar en cualquier parte del mundo.

Con sus cerca de 15 millones de habitantes y su superficie de 5.343 km² Istanbul es tan grande casi como un país. El aire del festival se respirará en todos los rincones de esta magnífica ciudad y en especial en los más de 100 centros comerciales de la ciudad, en barrios como Taksim, Nişantaşı, Şişli, Bakırköy, Fatih, Bahariye y varias calles comerciales principales como Abdi İpekçi, İstiklal y Bağdat junto con los lugares de compras tradicionales como el magnífico Gran Bazar y el Bazar de las Especias.

Istanbul, una de las ciudades más atractivos de compras, moda, arte, cultura y ocio, que une oriente y occidente, lo viejo y lo nuevo, lo tradicional y lo moderno con su importante historia y su cultura milenaria, ahora espera a los apasionados de las compras que quieren disfrutar del placer de ir de compras entre dos continentes en un mismo día.

Para más información sobre el festival de compras de Istanbul y la tarjeta de prepago podrán visitar:

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Foto: Mario Cruz Leo

La ciudad de Madrid, ejemplo de excelencia en atención turística. La Oficina de Turismo Madrid Visitors & Convention Bureau atendió a 2.553.994 visitantes en 2012. Una cifra récord en la historia del turismo de la capital, que supone un incremento del 16,3% con respecto al año anterior y refleja los buenos resultados de las acciones e iniciativas emprendidas durante los últimos años.

La media diaria de personas atendidas por los Servicios de Atención e Información Turística (SAIT) fue de 6.978, dato que también ha supuesto un crecimiento del 16,03% frente a 2011. Del total de visitantes que requirieron este servicio, el 80,05% acudió a los puntos de información permanentes, mientras que el 19,95% fue atendido en las diferentes ferias, eventos y congresos que contaron con coberturas informativas especiales.
 La capital dispone de 11 puntos de información turística, ubicados en sus principales enclaves turísticos. El Centro de Turismo de la Plaza Mayor fue el que mayor número de visitantes recibió -más de 897.000 personas (+21,40%), de los 2.044.615 atendidos en los puntos de información permanentes-, seguido del punto informativo de Callao y de la Unidad Móvil de información turística. El Servicio de Atención al Turista Extranjero (SATE), que ofrece atención personalizada en caso de incidentes que requieran apoyo policial, atendió a 9.236 personas, con un descenso del 8,42%.
 

Información turística en ferias y eventosEntre enero y diciembre de 2012, Madrid Visitors & Convention Bureau también atendió a través de los SAIT a 509.329 personas en 110 eventos, gracias al desarrollo de campañas informativas especiales, con un incremento del 4,88% con respecto al año anterior.
 La Oficina de Turismo del Ayuntamiento, dependiente del Área de las Artes, Deportes y Turismo, refuerza sus servicios de atención al visitante durante la celebración de grandes ferias, encuentros profesionales y citas culturales y de ocio que atraen a la capital un gran volumen de viajeros. El año pasado, se realizó una cobertura especial con motivo de Fitur, Madrid Fusión, ARCOmadrid, Semana Santa, el Mutua Madrid Open, el Mercado de las Ranas del Barrio de las Letras, la Semana Mundial del Turismo o el congreso Saphire Now SAP TechED, entre otros.
 

Servicio de calidad
Los Servicios de Atención e Información Turística de la Oficina de Turismo Madrid Visitors & Convention Bureau realizan anualmente un informe de calidad con objeto de medir el nivel de satisfacción de sus usuarios y continuar mejorando los servicios y la atención que se prestan al viajero.
 En 2012, el 99'91% de las personas que participaron en este estudio afirmaron que volverían a utilizar los servicios ofrecidos por la Oficina de Turismo del Ayuntamiento. El elemento más valorado ha sido el personal de atención de los puntos y centros de información turística, con una media de 9,28. La claridad del lenguaje utilizado por los informadores (9,39), su conocimiento del idioma (9,37) o su amabilidad y el trato ofrecidos (9,32) son algunos de los aspectos que han obtenido mayor puntuación.
 El resto de categorías también obtienen una puntuación muy positiva. La organización del servicio ha alcanzado una media de 8,90, destacando en este punto el tiempo de espera para ser atendido (9,14) y la oferta de idiomas  (8,99). Los materiales informativos distribuidos en los centros y puntos de información turística obtienen una nota media de 8,57 puntos y las instalaciones de un 8,36%. La valoración global de los SAIT se sitúa en 8,73 puntos de media.
 Este informe se ha realizado gracias a la colaboración de más de 1.200 usuarios de los servicios de atención e información turística. Del total de participantes en el estudio, un 40,91% eran españoles y un 59,09% extranjeros. Por países, los ciudadanos de Italia, Estados Unidos, Francia, Alemania y Argentina son los que más han participado. El principal motivo de visita a la ciudad de Madrid de los entrevistados fue el ocio y las vacaciones (57,41%) y su estancia media en la capital fue de entre 4 y 7 noches (30,25%)
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Ahora que las redes sociales ocupan una buena parte de nuestro tiempo y nos sirven para estar conectados con nuestras amistades o simplemente pasar un buen rato, Lowcostholidays, tu portal de viajes online, quiere potenciar esta herramienta para dar a conocer sus numerosas propuestas.

El Grupo británico tiene su propia página de Facebook en español y cuenta con más de 11.000 seguidores, un número que no para de crecer ya que la compañía está realizando numerosas acciones de promoción.

“Estamos llevando a cabo una estrategia especial en redes sociales porque para nosotros son una herramienta fundamental para dar a conocer nuestros productos” –afirma Noemí Gómez, producer manager de Lowcostravelgroup.

 Desde la página de Lowcostholidays en Facebook se pueden obtener descuentos a la hora de hacer una reserva, beneficiarse de precios exclusivos, estar informado antes que nadie de las últimas ofertas que esta compañía lanza en cada momento y  conseguir cupones de descuentos. Actualmente, hay vigente un cupón de descuento de 20€ en reservas de hoteles igual o superior a 300€, válido si haces tus reservas del 15 al 30 de abril.

Asimismo, el perfil pretende convertirse en una especie de ventana al mundo, ya que cada semana proponen a sus seguidores un lugar distinto donde viajar. Además, se suben numerosas fotografías de paisajes de todo el mundo: playas idílicas, montañas nevadas o entornos sumergidos en una hermosa naturaleza.

Otra de las opciones interesantes que presenta este perfil de Facebook es la publicación de los puestos de trabajo vacantes de los que dispone la empresa, por lo que puede ser una buena ocasión para que los fan de la página cambien su situación laboral.

El seguidor de Lowcostholidays cuenta con una sección propia donde comentar sus experiencias, hacer consultas y por qué no, conocer gente con sus mismos gustos e inquietudes.

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