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Prepárate para unas fiestas típicamente irlandesas, en las que no hay uvas, ni turrón ni Reyes Magos, pero sí pavo relleno, plum pudding, wren boys y un día de descanso “sólo para mujeres”. Y por supuesto, regalos de Santa Claus
Irlanda se da un baño de color y fiesta por navidad. El característico temperamento alegre y acogedor de los irlandeses alcanza en estas fechas su punto álgido, y las ciudades de Irlanda bullen en mil y un eventos para festejar estas fechas. Por supuesto, los mercadillos irlandeses son una cita imprescindible y desde los primeros días de diciembre caldean el ambiente festivo, a base de música, actividades y ese famoso “vino caliente” (el “mulled wine”), que entona cuerpo y espíritu.
Sin embargo, esta vez no os vamos a hablar de mercadillos navideños, si bien el mercado navideño de Belfast, el Festival de Kinsale en el Condado de Cork y el festival 12 días de Navidad, en Dublín, son visitas obligadas para quienes vivan en Irlanda estas fiestas. Hoy os vamos a hablar de esos otros ingredientes de una Navidad típicamente Irish.
Gastronomía y fechas especiales
Navidad a menudo es sinónimo de comida y las mesas se llenan de ricos manjares tradicionales con los que conmemorar las fiestas. Y los españoles, amantes de la buena mesa, a menudo nos preguntamos cuando viajamos con qué tipo de platos nos recibirán nuestros anfitriones. Pues bien. En Irlanda en vez de turrón te endulzarás con sus deliciosos “Plum Pudding” y “Christmas Cake”, después de haberle hincado el diente al popular pavo relleno de Navidad que, como acompañamiento, por supuesto llevará patatas y, en algunas casas, los típicos “Mince Pies” (pasteles de carne)
La Nochebuena es costumbre celebrarla en familia y colocar una gran vela en una de las ventanas de la casa, que ha de encender simbólicamente el pequeño de la casa, en señal de bienvenida a la Sagrada Familia y de recuerdo a los que están lejos, y que sólo puede apagar una niña o mujer de nombre Mary. Curioso, ¿verdad?
La hora de los regalos llega en Navidad, un día consagrado a desempaquetar los presentes de Santa Claus y al intercambio entre familiares y amigos, disfrutando de la jornada en familia. Y pasada la euforia de este día, ¿qué pasa el 26? Pues que los niños irlandeses pueden seguir jugando con sus regalos de Santa Claus, porque también es festivo, o participar de las animaciones que se suceden en diferentes ciudades de todo el país.
El día 26, día de San Esteban, es festivo en Irlanda y se celebra el Wren Boy’s Day, un festejo especialmente arraigado en los condados del sur: Cork y Kerry. Una tradición que cada año reúne a multitudes en las calles que, disfrazados con máscaras y atuendos de vivos colores, desfilan junto a bandas de música y llaman a las puertas, incitando a los vecinos a participar en este peculiar “carnaval”. Aquellos que les de a los wren boys un donativo recibirán a cambio una pluma de la buena suerte, para empezar el año nuevo con energía positiva.
En los días sucesivos empiezan los preparativos del Año Nuevo. Frente a las tradicionales uvas españolas y la icónica Puerta del Sol, la tradición para despedir el año en Irlanda son las campañas y la Catedral de Dublín Christchurch. A las 24.00 hrs., un tañido de exactamente 45 segundos de duración recibe al Año Nuevo, al que se le une el sonido de las sirenas de los barcos del Puerto. Todo un espectáculo.
En el apartado “fiestas y espectáculos”, este año la gran novedad está en el NYE Dublin, un macro festival de tres jornadas que hará latir el corazón de la ciudad, de día y de noche, con sus mercadillos gastronómicos, zonas de animación infantil, cine al aire libre, rutas culturales, atracciones circenses y espectáculos musicales. La estrella del cartel es un multitudinario concierto al aire libre el día 31 de diciembre, algo muy novedoso, por ser la primera vez que la ciudad festeja el Año Nuevo con un evento outdoor de estas dimensiones.
Y después de Año Nuevo, ¿qué más pasa en Irlanda? Como sabes los Reyes Magos es una tradición española. Sin embargo, el 6 de enero, día de la Epifanía, también es un día especial en la “isla Esmeralda”. Esa fecha se celebra la Women’s Christmas que, según manda la tradición, es un día dedicado al descanso de las féminas: una jornada en la que los hombres se encargan de todas las tareas de la casa y, también, se recogen todos los adornos navideños. ¡No hacerlo es señal de mala suerte!
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